걱정 인형처럼 모든 걱정을 대신 짊어지고 있는 당신에게

밤 11시, 세상이 잠든 시간에도 당신의 머릿속은 환하게 불이 켜져 있습니다.

오늘 하루 만났던 사람들의 얼굴이 스쳐 지나갑니다. 그들이 무심코 던졌던 한숨 섞인 말들, 아직 해결되지 않은 문제들이 머릿속에서 영화처럼 재생되죠.

내일 아침 회의 자료는 잘 준비되었는지, 요즘 힘들어하는 친구에게 어떤 말을 건네야 할지, 부모님의 건강은 괜찮으신지. 생각은 꼬리에 꼬리를 뭅니다.

끝도 없이 이어지는 생각의 파도에 휩쓸리다 보면, 정작 내 마음이 어디에 있는지 까맣게 잊어버리곤 합니다.

내 하루는 온통 다른 사람을 위한 걱정과 계획으로 채워져 있습니다. 정작 나를 위한 자리는 한 뼘도 남아있지 않은 것만 같습니다.

분명 몸은 푹신한 소파에 누워 있는데, 마음은 세상에서 가장 혼잡한 교차로 한복판에 서 있는 기분. 고요함 속에서 들려오는 것이라곤 시끄러운 걱정의 경적 소리뿐입니다.

어떻게 당신의 마음을 이렇게 잘 아냐고요? 괜찮아요. 그 마음을 누구보다 잘 아는 사람이 지금, 바로 여기에 있으니까요.

내 마음이 머물 자리가 없네요

당신의 마음은 언제나 손님들로 북적이는 따뜻한 거실과 같습니다.

힘든 일이 생긴 친구가 찾아와 하소연을 늘어놓고, 도움이 필요한 동료가 조심스럽게 문을 두드립니다. 가족들은 당연하다는 듯이 당신에게 마음의 짐을 내려놓고 갑니다.

당신은 기꺼이 당신의 공간을 내어주고, 따뜻한 차를 건네며 그들의 이야기를 들어주죠. 모두가 당신의 거실에서 위로를 받고, 문제를 해결하고, 편안히 쉬다 떠나갑니다.

그런데 이상합니다. 모든 손님이 떠나고 난 텅 빈 거실에, 정작 집주인인 당신이 앉을 자리가 없습니다.

다른 사람들이 쏟아내고 간 감정의 흔적과 해결되지 않은 문제들이 소파와 바닥에 어지럽게 널려 있어, 발 디딜 틈조차 찾기 힘듭니다.

내 마음이라는 공간의 주인은 분명 나입니다. 그런데도 나는 늘 문밖에서 서성이거나, 가장 불편하고 차가운 구석에 웅크리고 있는 것만 같습니다.

내 마음 한번 편히 기댈 곳 없다는 사실이, 오늘따라 유독 서글프게 느껴지는 밤입니다.

세상의 모든 짐을 짊어진 것처럼

‘어깨가 무겁다’는 말을 실감할 때가 많을 거예요. 마치 누군가 어깨 위에 보이지 않는 돌덩이를 잔뜩 올려놓은 듯, 목덜미가 뻣뻣하고 등이 뻐근하게 아파옵니다.

그건 단순히 피곤해서가 아닐 겁니다. 당신이 짊어진 다른 사람들의 걱정, 과도한 책임감, 그리고 해결해야 할 문제들의 무게가 고스란히 느껴지는 것이죠.

마치 세상의 모든 짐을 혼자 짊어진 사람처럼, 당신은 위태롭게 한 걸음 한 걸음 내딛고 있습니다.

누군가 “힘들지 않아?”라고 물으면, 당신은 습관처럼 “괜찮아”라고 대답합니다.

이 정도는 아무것도 아니라고, 내가 충분히 감당할 수 있는 무게라고 스스로를 다독이면서 말이죠.

하지만 당신의 몸은 이미 정답을 알고 있습니다. 마음이 보내는 비상 신호를 몸이 대신 소리치고 있는 겁니다. 괜찮지 않다고, 이 짐은 너무 무겁다고 말입니다.

‘착하다’는 말의 무거운 무게

어릴 적부터 당신은 ‘착한 아이’였을지 모릅니다. 다른 사람의 기분을 먼저 살피고, 내 것보다 친구의 것을 챙겨주며, 어른들의 기대에 부응하기 위해 애썼죠.

‘착하다’는 칭찬은 달콤했지만, 시간이 지날수록 그것은 당신을 옴짝달싹 못하게 하는 무거운 갑옷이 되었습니다.

어느새 ‘착한 사람’이라는 틀 안에 스스로를 가두고, 그 기대를 저버리는 것이 세상에서 가장 두려운 일이 되어버렸습니다.

거절하면 이기적인 사람으로 보일까 봐. 내 의견을 솔직히 말하면 분위기를 망칠까 봐. 도움을 청하면 약하고 무능한 사람으로 비칠까 봐. 수많은 두려움이 당신의 입을 막고 행동을 멈추게 합니다.

그래서 당신은 오늘도 하기 싫은 부탁을 들어주고, 속상한 마음을 꾹 눌러 담습니다. 피곤한 몸을 이끌고 다른 사람을 위해 움직이면서도, ‘착하다’는 말의 무게가 당신의 진짜 마음을 짓누르고 있다는 사실조차 잊은 채 말이죠.

다른 사람의 감정은 너무 잘 보이는데

당신은 다른 사람의 감정을 읽는 데 특별한 능력이 있는 것 같습니다. 보이지 않는 더듬이라도 달린 것처럼, 상대방의 미세한 표정 변화, 목소리의 작은 떨림만으로도 그 사람의 마음 상태를 정확하게 알아차리죠.

누군가 슬퍼 보이면 어떻게 위로해야 할지, 화가 나 보이면 어떻게 풀어줘야 할지, 불안해 보이면 어떤 말로 안심시켜야 할지 머릿속에 수십 가지 시나리오가 그려집니다.

당신은 세상 최고의 감정 탐정입니다. 다른 사람의 마음을 위해서라면 밤을 새워서라도 정답을 찾아내고야 맙니다.

그런데 그 예민한 더듬이는 이상하게도 자기 자신에게는 향하지 않습니다.

지금 내 마음이 어떤 색깔인지, 어떤 소리를 내고 있는지, 무엇을 간절히 원하는지는 전혀 감지하지 못합니다. 어쩌면 다른 사람의 감정이라는 소음이 너무 커서, 내 마음의 작은 속삭임이 들리지 않는 걸지도 모릅니다.

내 걱정은 사소하게 느껴져서

막상 당신의 고민을 누군가에게 털어놓으려고 하면, 목구멍에서 말이 턱 막히곤 합니다.

‘이런 걸로 힘들어하는 건 나뿐일 거야’, ‘저 친구는 나보다 훨씬 더 큰일로 고생하는데…’ 하는 생각들이 먼저 고개를 들죠.

당신은 다른 사람의 걱정과 당신의 걱정을 보이지 않는 저울 위에 올려놓고 무게를 재는 습관이 있습니다.

그리고 신기하게도, 언제나 당신의 걱정은 깃털처럼 가볍고 다른 사람의 걱정은 바위처럼 무겁다고 결론 내립니다.

그래서 당신의 걱정은 늘 뒷전으로 밀려납니다. 말해봤자 엄살처럼 보일까 봐, 다른 사람을 피곤하게 만들까 봐, 그저 입을 꾹 다물어 버립니다.

그렇게 ‘사소하다’고 치부해버린 당신의 걱정들은 결코 사라지지 않습니다. 마음속 작은 방에 차곡차곡 쌓여, 언젠가 문을 열 수 없을 만큼 거대한 산이 되어버릴지도 모릅니다.

잠시, 걱정 인형의 옷을 벗어두어요

과테말라에는 ‘걱정 인형’이라는 작은 인형이 있다고 해요.

잠들기 전 인형에게 걱정을 모두 말하고 베개 밑에 넣어두면, 자는 동안 인형이 모든 걱정을 대신 가져가 준다는 따뜻한 이야기죠.

어쩌면 당신은 주변 사람들에게 살아있는 걱정 인형이 되어주고 있는지도 모릅니다. 모두가 당신에게 와서 걱정을 내려놓고 편안한 잠을 청합니다.

하지만 그 모든 걱정을 넘겨받은 당신은 밤새 뒤척입니다. 이제는 당신이 그 걱정 인형의 역할을 잠시 멈출 시간입니다.

걱정 인형이 입고 있는 무거운 옷을 잠시 벗어두세요. 당신도 누군가에게 걱정을 털어놓는 평범한 사람이 되어도 괜찮습니다. 당신의 걱정을 대신 짊어질 인형이 필요하다고 솔직하게 말해도 괜찮습니다.

아주 작은 ‘나’를 위한 틈 만들기

세상을 바꾸는 거창한 계획이 필요한 게 아닙니다. 당신의 하루에 아주 작은 ‘나’를 위한 틈을 만드는 것부터 시작하면 충분합니다.

예를 들면, 아침에 일어나자마자 스마트폰으로 남들의 소식을 확인하는 대신, 창문을 열고 딱 1분만 가만히 하늘을 바라보는 겁니다.

점심시간에 억지로 대화에 끼는 대신, 잠시 혼자 산책하며 좋아하는 노래를 듣는 5분의 시간을 갖는 것도 좋습니다.

자기 전, 다른 사람의 문제를 고민하는 대신, 오늘 하루 애쓴 나를 위해 따뜻한 차 한 잔을 마시거나, 가장 편안한 자세로 누워 깊은 숨을 세 번 쉬어보는 거죠.

하루 24시간이라는 빽빽한 벽돌담에, 나를 위한 바람이 드나들 수 있는 아주 작은 틈 하나를 내어주는 것. 그 작은 변화가 당신의 숨통을 트이게 할 겁니다.

당신의 마음에도 날씨가 있답니다

당신은 늘 다른 사람들에게 맑고 화창한 하늘이 되어주려고 애씁니다. 그들이 비를 맞지 않도록 거대한 우산이 되어주고, 추위에 떨지 않도록 따뜻한 햇살이 되어주려고 하죠.

하지만 꼭 기억해야 합니다. 당신의 마음에도 날씨가 있다는 사실을요.

때로는 먹구름이 끼고, 세찬 비가 내리고, 거센 바람이 불 수도 있습니다. 그건 지극히 자연스러운 일입니다.

매일같이 맑을 수만은 없습니다. 당신의 마음에 비가 내릴 땐, 다른 사람을 위해 억지로 해를 띄우려 애쓰지 마세요.

그냥 ‘오늘은 비가 내리는구나’ 하고 잠시 그 빗소리를 듣고 있어도 괜찮습니다. 흠뻑 내린 비는 메마른 마음의 땅을 촉촉하게 적셔주고, 쌓인 먼지를 씻어내 주기도 하니까요.

당신의 흐린 날을 스스로에게 허락해주세요. 그 또한 당신의 소중한 일부입니다.

도움을 청하는 것은 약함이 아니에요

혼자 모든 것을 해결해야 한다는 생각은 어디서부터 시작된 걸까요? 누군가에게 기대는 것은 나약한 사람들이나 하는 짓이라고 누가 가르쳐주었나요?

무거운 짐을 함께 들어달라고 말하는 것은, 길을 잃었을 때 방향을 물어보는 것은 결코 약함의 증거가 아닙니다.

오히려 그것은 자신의 한계를 인정하고, 다른 사람과 연결되려는 가장 용기 있는 행동입니다.

당신이 늘 다른 사람의 짐을 들어주었듯이, 이제는 당신의 짐을 다른 사람이 들어줄 차례입니다.

“나 지금 좀 힘들어. 잠깐만 이 짐 좀 같이 들어줄 수 있을까?”

이렇게 말해보세요. 생각보다 많은 사람들이 기꺼이 당신의 곁으로 다가와 손을 내밀어 줄 겁니다. 당신이 그들에게 항상 그랬던 것처럼요. 서로의 짐을 나누어 드는 순간, 세상의 무게는 훨씬 가벼워집니다.

당신은 걱정을 담는 그릇이 아니에요

당신은 다른 사람의 걱정을 담아내는 그릇이 아닙니다. 당신은 그 자체로 소중한 내용을 품고 있는, 하나의 온전한 존재입니다.

때로는 다른 사람의 걱정으로 그릇을 가득 채우다 보니, 정작 내 안에 무엇이 담겨 있었는지 잊어버리곤 합니다. 내가 무엇을 좋아했는지, 무엇을 꿈꿨는지, 무엇에 가슴이 뛰었는지 희미해지는 거죠.

이제 그릇에 담긴 다른 사람들의 걱정을 조금씩 비워낼 시간입니다. 그리고 그 빈자리를 다시 당신의 것으로 채워 넣어야 합니다.

잊고 있던 당신의 색깔, 당신의 향기, 당신의 이야기를 되찾으세요.

당신은 누군가의 문제를 해결해주기 위해 존재하는 사람이 아닙니다. 당신은 당신의 삶을 살기 위해, 당신의 행복을 누리기 위해 이 세상에 온 단 한 사람의 소중한 존재입니다.

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무거운 가방을 계속 멘 채로 걸으면, 나중에는 가방을 메고 있다는 사실조차 잊게 됩니다. 어깨의 통증과 묵직함이 마치 원래 내 몸의 일부였던 것처럼 익숙해지는 거죠. 어쩌면 지금 당신이 그렇습니다.

오늘 밤, 잠들기 전에 딱 한 번만이라도 그 보이지 않는 걱정 가방을 어깨에서 내려놓아 보세요.

가방을 내려놓는다고 해서 그 안의 내용물이 사라지는 건 아니에요. 다만, 당신의 어깨가, 그리고 당신의 마음이 아주 잠시 쉴 시간을 갖는 것뿐이죠.

가방 없이 텅 빈 어깨가 처음에는 어색하고 허전할지도 모릅니다. 하지만 곧 알게 될 거예요. 원래 당신의 어깨가 얼마나 가벼웠는지를요.

그리고 그 가벼움 속에서 비로소, 당신의 진짜 마음의 소리가 들려올 겁니다.

수고했어요, 정말로. 오늘 하루도 남을 위해 애쓰느라. 이제 괜찮아요. 편안히, 당신만의 밤을 맞이하세요.