이유 없이 기분이 롤러코스터를 탈 때 내 마음의 날씨 읽는 법

분명 어제까진 괜찮았어요. 어쩌면 오늘 아침, 잠에서 깨어날 때까지만 해도 나쁘지 않았죠. 그런데 어느 순간, 나도 모르는 사이에 마음속으로 스멀스멀 검은 구름이 몰려옵니다. 방금 전까지 친구와 웃고 떠들었는데, 혼자 돌아오는 길 위에서 갑자기 발밑이 푹 꺼지는 듯한 허전함이 밀려오기도 하고요. 해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있는데, 손가락 하나 까딱할 수 없을 만큼 온몸의 에너지가 방전된 듯한 기분에 사로잡히기도 합니다.

이유라도 알면 좋으련만, 아무리 머리를 굴려봐도 딱히 이렇다 할 사건이 없습니다. 어제와 똑같은 오늘인데, 어제의 나와 오늘의 나는 전혀 다른 사람 같습니다. 롤러코스터처럼 격렬하게 오르내리는 기분 위에서, 당신은 속으로 수없이 질문을 던집니다. 왜 이러지? 내가 너무 예민한가? 나만 왜 이렇게 감정 조절이 안 되는 걸까? 이유를 알 수 없는 감정의 파도에 휩쓸릴 때면, 우리는 종종 자기 자신을 탓하기 시작합니다. 남들은 다 잔잔한 호수처럼 평온해 보이는데, 나 혼자만 거친 풍랑 속 작은 돛단배가 된 것 같아 외롭고 불안해집니다.

예고 없이 찾아오는 마음의 소나기

우리 마음을 날씨에 비유해볼 수 있을 거예요. 어떤 날은 구름 한 점 없이 맑고, 어떤 날은 하루 종일 비가 내리죠. 그런데 가장 우리를 힘들게 하는 건, 맑은 하늘에 갑자기 쏟아지는 소나기 같은 감정입니다. 아무런 예고도 없이, 우산을 챙길 틈도 없이 속수무책으로 쏟아지는 감정의 비를 맞고 나면 온몸과 마음이 흠뻑 젖어 축 처지게 됩니다.

이 마음의 소나기는 여러 모습으로 찾아옵니다. 어떤 날은 걷잡을 수 없는 불안의 형태로 찾아와 심장을 빠르게 뛰게 만들고, 숨이 턱 막히는 느낌을 줍니다. 아직 일어나지도 않은 온갖 걱정들이 머릿속을 헤집고 다니며, 세상이 곧 무너질 것 같은 공포에 휩싸이게 하죠. 또 어떤 날은 깊은 무기력의 안개로 찾아옵니다. 눈앞이 뿌옇게 흐려진 것처럼 모든 것이 의미 없고 부질없게 느껴지고, 평소 좋아하던 것들마저 아무런 즐거움을 주지 못합니다.

이런 감정의 변화는 우리의 잘못이 아닙니다. 마치 우리가 날씨를 마음대로 조종할 수 없는 것과 같아요. 누구도 비를 내리게 하거나 해가 뜨게 할 수 없잖아요. 우리의 마음도 마찬가지입니다. 수많은 보이지 않는 요소들이 복잡하게 얽혀 지금의 마음 날씨를 만들어냅니다. 스스로를 탓하며 왜 비를 멈추지 못하냐고 다그치는 대신, 지금 내 마음에 어떤 비가 내리고 있는지, 그 비의 정체는 무엇인지 가만히 들여다보는 시간이 필요합니다.

내 마음의 일기예보는 누가 만드는 걸까요?

이유 없는 기분 변화에 답답함을 느끼는 가장 큰 이유는, 우리가 항상 감정의 원인을 커다란 사건에서만 찾으려 하기 때문입니다. 하지만 우리 마음은 아주 작은 조약돌에도 큰 파문을 일으키는 예민한 호수와 같습니다. 어젯밤 설치다시피 잠든 잠, 아침에 급하게 먹은 식사, 출근길에 무심코 들었던 날카로운 말 한마디, 나도 모르게 했던 작은 실수 같은 것들이죠.

마치 투명한 컵에 물방울이 한 방울씩 떨어지는 것을 상상해보세요. 한 방울, 두 방울 떨어질 때는 컵에 아무런 변화가 없는 것처럼 보입니다. 하지만 그 작은 물방울들이 계속해서 쌓이면, 어느 순간 마지막 한 방울에 컵의 물이 와르르 넘쳐흐르게 됩니다. 우리의 감정 기복도 이와 비슷합니다. 우리가 미처 알아채지 못했던 사소한 스트레스와 피로, 작은 실망감들이 마음의 컵에 차곡차곡 쌓이다가, 아주 사소한 계기로 한꺼번에 왈칵 쏟아져 나오는 것이죠.

더 이상 아무것도 담을 수 없을 만큼 마음의 컵이 가득 찼다는 신호입니다. 에너지가 모두 소진되어 마음의 배터리가 깜빡이고 있다는 경고등이기도 하고요. 그래서 우리는 더더욱 원인을 알 수 없다고 느끼는 것입니다. 오늘 쏟아진 감정의 폭풍은 오늘 하루만의 문제가 아니라, 그동안 애써 외면하고 괜찮은 척 넘겨왔던 지난날들의 마음이 보내는 뒤늦은 신호이기 때문입니다. 그러니 이제는 이유를 찾지 못하는 자신을 탓하지 마세요. 그 대신, 나도 모르는 사이 마음의 컵이 얼마나 차올랐을까, 그동안 정말 애썼구나, 하고 스스로를 다독여줄 시간입니다.

마음에도 작은 우산 하나를 펼쳐주세요

갑자기 소나기가 쏟아질 때, 우리가 가장 먼저 하는 일은 비를 피할 곳을 찾거나 우산을 펼치는 일입니다. 하늘을 향해 왜 비를 내리냐고 소리치거나, 흠뻑 젖은 자신을 자책하며 주저앉아 있지는 않죠. 요동치는 마음을 다룰 때도 마찬가지입니다. 감정의 폭풍을 멈추려 애쓰기보다, 그 비를 잠시 피할 수 있는 나만의 작은 우산을 펼쳐주는 것이 훨씬 중요합니다.

이 우산은 거창한 것이 아닙니다. 아주 사소하고 작은 행동들이죠. 지금 당장, 혹은 오늘 밤 잠들기 전에 바로 해볼 수 있는 몇 가지 작은 우산을 소개해 드릴게요. 이 중에서 지금 당신의 마음에 가장 와닿는 것 하나만 골라 시도해보세요.

첫 번째 우산은 잠시 멈추고 창밖을 바라보는 것입니다. 딱 5분만, 하던 일을 모두 멈추고 창밖의 풍경을 가만히 바라보세요. 빠르게 흘러가는 구름, 바람에 흔들리는 나뭇잎, 거리를 오가는 사람들을 아무 생각 없이 눈에 담아보는 겁니다. 이는 격렬한 감정의 소용돌이에서 한 발짝 떨어져, 내 마음이 잠시 숨 쉴 틈을 주는 것과 같습니다.

두 번째 우산은 따뜻한 온기를 손에 쥐어보는 것입니다. 따뜻한 차나 물을 담은 컵을 두 손으로 감싸 쥐고, 그 온기가 손바닥을 통해 온몸으로 퍼져나가는 것을 느껴보세요. 차가운 불안과 무기력으로 굳어 있던 마음에 따스한 온기가 전해지면서, 꽁꽁 얼었던 몸과 마음이 부드럽게 이완되는 것을 느낄 수 있을 거예요.

세 번째 우산은 좋아하는 노래 한 곡을 끝까지 들어보는 것입니다. 다른 어떤 것도 하지 않고, 오직 음악에만 모든 신경을 집중해보세요. 눈을 감고 가사를 음미하거나, 익숙한 멜로디의 흐름에 몸을 맡기는 것도 좋습니다. 3~4분의 짧은 시간이지만, 복잡한 생각의 연결고리를 잠시 끊어내고 마음을 환기시키는 놀라운 힘을 가지고 있습니다.

궂은 날씨가 영원하지 않다는 믿음

장마가 끝없이 이어질 것 같아도 언젠가는 맑은 하늘이 드러나고, 짙은 안개가 세상을 집어삼킬 듯해도 결국에는 흩어지게 마련입니다. 우리 마음의 궂은 날씨 또한 영원하지 않습니다. 지금의 불안과 우울이 나의 전부인 것처럼 느껴지고, 이 어두운 터널이 영원히 끝나지 않을 것 같은 절망감이 들 때면, 이 사실을 꼭 기억해주세요. 이 감정은 잠시 내 마음을 지나가는 구름일 뿐, 나 자신이 아니라는 것을요.

우리는 맑은 날의 나만 사랑하고, 비 오는 날의 나는 미워하는 경향이 있습니다. 하지만 생각해보면, 비가 와야 땅이 굳고 새싹이 돋아날 수 있습니다. 때로는 마음에도 비가 필요합니다. 그동안 쌓아두었던 먼지를 씻어내고, 메말랐던 감정의 땅을 촉촉하게 적셔주는 시간일 수 있으니까요. 그러니 감정의 비를 맞는 나를 너무 미워하거나 다그치지 마세요. 그저 젖은 어깨를 토닥여주며, 비가 그칠 때까지 함께 있어 주는 것만으로도 충분합니다.

지금 당장 괜찮아지지 않아도 괜찮습니다. 억지로 기분을 끌어올리려 애쓰지 않아도 됩니다. 그저 지금 내 마음의 날씨가 흐리구나, 비가 오는구나, 하고 담담하게 인정해주는 것부터 시작해보세요. 날씨를 탓하지 않듯, 당신의 감정을 탓하지 마세요. 모든 날씨는 그저 존재할 뿐, 좋고 나쁨이 없습니다. 당신의 모든 감정 또한 마찬가지입니다. 그 모든 모습이 다 당신의 소중한 한 부분입니다.

그러니 오늘은 그저 당신의 마음에 가장 편안한 쉼터를 내어주세요. 궂은 날씨 속에서 애쓰고 있는 자신을 위해 따뜻한 이불을 덮어주고, 좋아하는 영화 한 편을 보여주는 것처럼요. 비는 반드시 그치게 되어 있습니다. 그리고 비가 그친 뒤의 하늘은 언제나 더 눈부시게 맑고 깨끗하답니다. 당신의 마음 하늘도 곧 그렇게 맑게 갤 거예요.