나의 약점을 강점으로 다시 써 내려가는 연습

찬바람이 불기 시작할 무렵, 당신의 마음에도 서늘한 바람이 스며들고 있지는 않나요.

오늘도 아마 비슷한 순간이 있었을 겁니다.

사람들 앞에서 나도 모르게 얼굴이 빨개졌을 때. 무언가 결정해야 하는 순간 머릿속이 하얗게 텅 비어버렸을 때. 혹은 너무 사소한 일에 마음이 무너져 내려 밤새 이불을 뒤척였을 때.

그럴 때마다 마음속에서 어김없이 들려오는 목소리가 있죠.

‘나는 왜 이 모양일까.’

‘이것만 없었더라면 내 인생은 훨씬 나았을 텐데.’

마치 오래되고 낡은 코트 주머니에서 우연히 발견한 영수증처럼, 구겨지고 빛바랜 나의 단점들. 버리고 싶고, 찢어버리고 싶고, 없었던 일로 만들고 싶은 나의 한 부분.

그 부분을 들킬까 봐 매일 조마조마하고, 그 부분 때문에 스스로를 미워하는 날들이 쌓여만 갑니다.

어깨를 펴고 당당하게 걷고 싶지만, 등 뒤에 커다랗게 붙어있는 ‘약점’이라는 이름표가 자꾸만 나를 주눅 들게 만듭니다.

이 글은, 바로 그 이름표를 당신의 손으로 직접 떼어내 새로운 이름으로 다시 붙여주기 위한, 아주 작은 연습의 시작입니다.

그토록 지우고 싶었던 나의 모습

우리 마음속에는 아주 성능 좋은 지우개가 하나씩 들어있습니다. 그래서 마음에 들지 않는 나의 모습을 발견할 때마다, 그 지우개를 꺼내 힘껏 문지르곤 하죠.

너무 소심해서 늘 뒷북만 치는 내 모습. 너무 예민해서 상대방의 작은 말투 하나에 온종일 신경 쓰는 내 모습. 계획 없이는 한 발짝도 움직이지 못하는 답답한 내 모습. 혹은 너무 충동적이어서 일을 저지르고 나서야 후회하는 내 모습까지.

이런 모습들이 불쑥 나타날 때마다 우리는 생각합니다.

‘이것만 없애면 돼. 이것만 고치면 더 괜찮은 사람이 될 수 있어.’

마치 옥에 티를 발견한 것처럼, 그 작은 흠집 하나 때문에 나라는 존재 전체가 잘못된 것처럼 느껴지곤 합니다.

그래서 더 밝은 척, 더 대범한 척, 더 꼼꼼하거나 혹은 더 여유로운 척. 나에게 맞지 않는 옷을 억지로 껴입어 봅니다.

하지만 어색한 옷은 결국 몸을 불편하게 만들고, 얼마 못 가 우리를 지쳐버리게 만들죠.

결국 우리는 다시 한번 좌절합니다. ‘나는 바뀌지 않는구나. 어쩔 수 없는 사람이구나.’

그렇게 스스로에게 실망하고, 또다시 나를 미워하는 악순환의 고리에 갇히게 됩니다.

동전의 양면처럼, 모든 것에는 빛과 그림자가 있어요

여기 동전이 하나 있습니다. 한쪽 면에는 아름다운 그림이, 다른 쪽 면에는 숫자가 새겨져 있죠.

우리는 그림이 새겨진 앞면을 ‘좋은 면’, 숫자가 새겨진 뒷면을 ‘나쁜 면’이라고 단정할 수 있을까요?

그렇지 않습니다. 둘 다 동전의 본질적인 일부일 뿐, 어느 한쪽만으로는 온전한 동전이 될 수 없습니다.

우리의 성격이나 기질도 이 동전과 같습니다. 우리가 ‘약점’이라고 부르는 것들은 사실 동전의 뒷면일 뿐입니다.

우리가 그토록 지우고 싶어 했던 그 모습의 바로 뒷면에는, 우리가 미처 알아보지 못했던 놀라운 ‘강점’이라는 얼굴이 숨어있습니다.

어두운 방 안에서는 작은 촛불 하나가 세상을 밝히는 등대가 되지만, 대낮의 햇볕 아래에서는 그 존재조차 희미해지는 것처럼 말입니다.

나의 어떤 특징은 특정 상황에서는 나를 힘들게 하는 그림자가 되지만, 또 다른 상황에서는 나를 빛나게 하는 가장 강력한 무기가 되어줍니다.

우리가 할 일은 동전의 한쪽 면을 억지로 갈아 없애는 것이 아닙니다. 그저 동전을 뒤집어 다른 쪽 면을 바라봐 주는 것, 그리고 그 양면을 모두 온전한 ‘나’로 받아들여 주는 것입니다.

너무 예민해서 피곤한가요?

사소한 소리에도 잠을 설치고, 다른 사람의 표정 변화 하나에 온 마음이 흔들리나요? 별것 아닌 말 한마디가 가시처럼 박혀 며칠이고 당신을 괴롭히나요?

그래서 스스로를 ‘너무 예민해서 피곤한 사람’이라고 정의 내리곤 했나요?

‘예민하다’는 것은, 그만큼 당신의 마음 안테나가 다른 사람들보다 훨씬 더 섬세하고 정교하다는 뜻입니다. 남들이 놓치는 아주 미세한 감정의 주파수까지도 잡아낼 수 있다는 증거이기도 합니다.

당신의 그 섬세함은 다른 사람의 아픔을 누구보다 빨리 알아차리게 합니다. 말없이 고개 숙인 친구의 어깨에서 깊은 슬픔을 읽어내고, 괜찮다고 말하는 연인의 목소리에서 숨겨진 불안함을 감지해내죠.

당신의 존재는 주변 사람들에게 ‘내 마음을 알아주는 단 한 사람’이라는 깊은 위로와 안도감을 줍니다.

또한 당신의 예민함은 세상을 더 풍요롭게 느끼게 합니다. 똑같은 노을을 보아도 남들이 보지 못하는 수만 가지 색의 변화를 발견하고, 같은 음악을 들어도 더 깊은 선율의 울림을 느낄 수 있습니다.

당신의 세상은 다른 사람들의 세상보다 훨씬 더 다채롭고 아름다운 색으로 채워져 있습니다.

그러니 ‘예민함’이라는 동전의 뒷면을 보세요. 그곳에는 ‘섬세함’, ‘깊은 공감 능력’, ‘풍부한 감수성’이라는 눈부신 얼굴이 있습니다. 당신은 피곤한 사람이 아니라, 세상을 누구보다 깊이 느끼고 이해하는 사람입니다.

결정하는 게 세상에서 제일 어렵나요?

짜장면과 짬뽕 사이에서, 이 길과 저 길 사이에서, 수많은 선택지 앞에서 늘 멈칫거리나요?

결정을 내리고 나서도 ‘혹시 다른 선택이 더 좋지 않았을까?’라며 끊임없이 되돌아보나요? 그래서 스스로를 ‘우유부단하고 결단력 없는 사람’이라고 자책하나요?

결정을 쉽게 내리지 못한다는 것은, 그만큼 당신이 하나의 선택이 가져올 수많은 결과를 신중하게 예측하고 있다는 증거입니다. 눈앞의 이익만이 아니라, 그 선택이 나와 다른 사람들에게 미칠 영향까지도 깊이 생각하고 있다는 뜻입니다.

당신의 그 신중함은 큰 실수를 막아주는 훌륭한 안전장치가 됩니다. 다른 사람들이 놓치기 쉬운 위험 요소를 미리 발견하고, 가장 안전하고 합리적인 길을 찾아내도록 돕습니다.

당신과 함께하는 사람들은 당신의 그런 꼼꼼함 덕분에 안심하고 다음 걸음을 내디딜 수 있습니다.

또한 당신의 그 길고 긴 고민의 시간들은, 결국 가장 후회 없는 최선의 길을 찾아가는 과정입니다. 수많은 가능성을 저울질하며 더 나은 답을 찾으려는 당신의 노력은, 섣부른 판단으로 인한 후회를 줄여줍니다.

당신은 성급한 사람이 아니라, 가장 좋은 길을 찾기 위해 지도를 가장 꼼꼼하게 살피는 현명한 탐험가입니다.

그러니 ‘우유부단함’이라는 동전의 뒷면을 보세요. 그곳에는 ‘신중함’, ‘책임감’, ‘통찰력’이라는 든든한 얼굴이 있습니다. 당신은 결단력 없는 사람이 아니라, 가장 안전한 길을 찾는 현명한 사람입니다.

완벽하지 않으면 불안한 마음에게

맡은 일은 사소한 것 하나라도 빈틈없이 해내야 직성이 풀리나요? 스스로 정해놓은 높은 기준에 미치지 못하면 잠을 이룰 수 없나요?

그래서 주변 사람들에게 ‘스스로를 너무 피곤하게 만드는 사람’이라는 말을 듣곤 하나요?

완벽을 추구한다는 것은, 그만큼 당신이 자신의 일에 대한 깊은 애정과 책임감을 가지고 있다는 뜻입니다. ‘이만하면 됐지’라는 적당한 타협 대신, 최고의 결과물을 만들어내고자 하는 장인 정신이 당신 안에 살아 숨 쉬고 있다는 증거입니다.

당신의 그 꼼꼼함과 높은 기준은 당신이 속한 공동체의 수준을 한 단계 끌어올립니다. 당신이 만든 보고서는 가장 신뢰할 수 있는 자료가 되고, 당신이 기획한 행사는 가장 만족스러운 경험을 선사합니다.

사람들은 ‘당신이 했다면 믿을 수 있다’고 말하며, 중요한 순간에 가장 먼저 당신을 찾게 될 겁니다.

물론 그 과정에서 스스로를 너무 채찍질하며 지칠 때도 있겠죠. 하지만 그 치열함이 있었기에 당신은 어제보다 오늘 더 성장할 수 있었습니다.

당신은 단순히 일을 잘하는 사람이 아니라, 자신과 세상의 기준을 끊임없이 발전시키는 멋진 개척자입니다.

그러니 ‘완벽주의’라는 동전의 뒷면을 보세요. 그곳에는 ‘책임감’, ‘성실함’, ‘높은 기준’이라는 빛나는 얼굴이 있습니다. 당신은 피곤한 사람이 아니라, 최고의 결과를 만드는 신뢰의 아이콘입니다.

사람들 앞에만 서면 작아지는 당신에게

여러 사람의 시선이 집중되면 심장이 뛰고 목소리가 떨리나요? 먼저 다가가 말을 거는 것보다 조용히 듣는 쪽이 훨씬 편안한가요?

그래서 스스로를 ‘사회성 부족하고 내성적인 사람’이라고 생각하며 괴로워했나요?

낯을 가리고 사람들과 쉽게 어울리지 못한다는 것은, 당신의 에너지가 시끄러운 바깥세상보다는 고요한 내면의 세계를 향해 있다는 뜻입니다. 당신에게는 함부로 침범할 수 없는 깊고 너른 당신만의 우주가 있습니다.

당신은 시끄러운 말들 속에서 길을 잃는 대신, 조용한 침묵 속에서 진실을 발견합니다. 다른 사람들이 겉으로 드러나는 모습에만 집중할 때, 당신은 그 사람의 눈빛과 작은 행동 뒤에 숨겨진 진짜 마음을 꿰뚫어 봅니다.

그래서 당신과의 대화는 가볍게 흩어지지 않고, 상대방의 마음속에 깊은 울림을 남깁니다.

당신은 한 번 맺은 인연을 소중히 여기며, 넓고 얕은 관계보다는 깊고 진한 관계를 만들어나갑니다. 당신의 곁에 있는 몇 안 되는 사람들은, 세상 누구보다 든든한 지지자를 얻었다는 사실에 깊은 안정감을 느낍니다.

당신은 시끄러운 광장이 아니라, 가장 소중한 사람들을 위한 아늑한 안식처 같은 사람입니다.

그러니 ‘내성적임’이라는 동전의 뒷면을 보세요. 그곳에는 ‘깊은 통찰력’, ‘신중함’, ‘진실한 관계’라는 따뜻한 얼굴이 있습니다. 당신은 사회성이 부족한 사람이 아니라, 깊고 진한 세상을 가진 사람입니다.

겁이 너무 많아 아무것도 시작하지 못하나요?

새로운 일을 시작하기 전에 온갖 걱정과 불안부터 앞서나요? 실패할지도 모른다는 두려움 때문에 첫발을 떼기가 너무나 힘든가요?

그래서 스스로를 ‘겁쟁이’, ‘도전 정신이 부족한 사람’이라고 부르며 낙담하나요?

무언가를 두려워한다는 것은, 그만큼 당신이 앞으로 일어날 수 있는 다양한 위험들을 미리 내다보고 있다는 뜻입니다. 무작정 뛰어드는 대신, 돌다리도 두드려보고 건너는 지혜를 가지고 있다는 증거입니다.

당신의 그 조심성은 당신과 당신이 사랑하는 사람들을 지켜주는 훌륭한 방패가 됩니다. 위험한 투자를 피하게 하고, 무모한 계획을 다시 한번 점검하게 만들며, 가장 안전한 길로 모두를 이끌어 줍니다.

당신의 그 ‘겁’은 사실 ‘위험 관리 능력’이라는 이름의 뛰어난 재능입니다.

또한 당신은 실패의 아픔을 누구보다 잘 알기에, 한 번 시작한 일은 끝까지 책임지려는 강한 의지를 갖게 됩니다. 쉽게 포기하지 않고, 어떻게든 성공적인 결과로 이끌기 위해 더 철저하게 준비하고 더 치열하게 노력하게 되죠.

그러니 ‘겁이 많음’이라는 동전의 뒷면을 보세요. 그곳에는 ‘철저한 준비성’, ‘위기관리 능력’, ‘책임감’이라는 믿음직한 얼굴이 있습니다. 당신은 겁쟁이가 아니라, 가장 안전한 항해를 책임지는 노련한 선장입니다.

이름을 바꿔 불러주세요

우리가 우리 자신을 부르는 이름은, 우리 스스로에게 거는 주문과 같습니다.

‘나는 우유부단해’라고 계속 말하면, 정말로 중요한 순간에 결정을 내리지 못하는 사람이 되어갑니다. ‘나는 예민해서 문제야’라고 되뇌면, 나의 섬세함은 나를 괴롭히는 저주처럼 느껴집니다.

이제 그 낡고 아픈 이름 대신, 새로운 이름을 다정하게 불러줄 차례입니다. 동전의 뒷면을 바라보며, 그곳에 새겨진 아름다운 이름을 발견해 주세요.

‘나는 소심한 게 아니라, 신중한 거야.’

‘나는 고집이 센 게 아니라, 뚜렷한 주관이 있는 거야.’

‘나는 산만한 게 아니라, 호기심이 많은 거야.’

‘나는 말이 너무 많은 게 아니라, 다른 사람과 소통하는 걸 좋아하는 거야.’

처음에는 어색하고 낯설게 느껴질 수 있습니다. 마음속 깊은 곳에서 ‘아니야, 너는 그냥 단점이 많은 사람일 뿐이야’라는 익숙한 목소리가 들려올지도 모릅니다.

괜찮습니다. 그럴 때마다 그냥 한번, 속는 셈 치고 다정하게 속삭여주세요. 나를 부르는 이름이 바뀌면, 나를 바라보는 시선이 바뀌고, 나를 대하는 태도가 바뀌기 시작합니다.

이것이 나를 사랑하는 가장 작고도 가장 강력한 시작입니다.

나의 새로운 사용 설명서 만들기

이제 당신만의 ‘새로운 사용 설명서’를 만들어볼 시간입니다. 방법은 아주 간단합니다. 낡은 노트나 스마트폰 메모장을 펴고, 두 개의 칸을 만들어보세요.

왼쪽 칸에는 ‘내가 약점이라고 생각했던 것들’을 적어봅니다. 누구에게도 보여주지 않을 것이니, 솔직하게 모두 꺼내놓아도 괜찮습니다. ‘결정 장애’, ‘지나친 걱정’, ‘귀가 얇음’, ‘욱하는 성격’ 등 무엇이든 좋습니다.

그리고 오른쪽 칸에는 그 동전의 뒷면에 있는 새로운 이름을 적어보는 겁니다.

‘결정 장애’ 옆에는 ‘신중함’을, ‘지나친 걱정’ 옆에는 ‘위험 예측 능력’을, ‘귀가 얇음’ 옆에는 ‘열린 마음’을, ‘욱하는 성격’ 옆에는 ‘솔직함’이나 ‘강한 에너지’라고 적어볼 수 있겠죠.

여기서 끝이 아닙니다. 가장 중요한 단계가 남았습니다.

그 새로운 이름, 즉 나의 강점이 빛을 발했던 순간을 아주 작은 것이라도 하나씩 떠올려 적어보는 겁니다.

‘신중함’ 덕분에 중요한 계약에서 실수를 막았던 경험. ‘열린 마음’ 덕분에 친구의 조언을 듣고 더 좋은 결과를 얻었던 경험. 당신의 삶 속에는 분명 그런 순간들이 보석처럼 숨어있습니다.

이 설명서는 한 번에 완성되지 않아도 괜찮습니다. 시간이 날 때마다 천천히 채워나가세요. 이 노트가 한 장 한 장 채워질수록, 당신은 스스로를 더 이상 ‘고장 난 존재’가 아니라, 아주 특별하고 쓸모 있는 ‘나’라는 존재로 바라보게 될 겁니다.

당신의 약점은, 당신이라는 세상의 특별한 무늬입니다

세상에 완벽하게 매끈한 조약돌은 없습니다. 모든 돌멩이는 저마다 다른 모양과 다른 결을 가지고 있죠. 어떤 돌은 거칠고, 어떤 돌은 모가 났고, 어떤 돌은 작은 흠집을 가지고 있습니다.

우리의 약점은 바로 그 돌멩이의 무늬와 같습니다. 나를 다른 사람과 구분해 주는 고유한 표식이며, 내가 살아온 시간의 흔적이 새겨진 아름다운 무늬입니다.

모두가 동그랗고 매끈한 돌멩이가 될 필요는 없습니다. 오히려 모가 난 돌멩이들이 모여야 더 튼튼한 탑을 쌓을 수 있고, 거친 표면의 돌멩이가 있어야 미끄러운 길에서 서로를 지탱할 수 있습니다.

당신이 그토록 지우고 싶었던 그 무늬 때문에 누군가는 당신 곁에서 위로를 받고, 누군가는 용기를 얻고, 누군가는 새로운 세상을 발견합니다.

당신의 약점은 당신을 불완전하게 만드는 흠이 아니라, 당신이라는 세상을 더욱 풍요롭고 특별하게 만드는 가장 중요한 재료입니다.

그러니 이제 거울 앞에 서서, 당신의 얼굴에 새겨진 그 모든 무늬들을 사랑스럽게 바라봐 주세요. 조금은 서툴고, 가끔은 흔들리고, 때로는 넘어져도 괜찮습니다. 그 모든 것이 모여 비로소 ‘나’라는 단 하나의 아름다운 작품이 완성되는 것이니까요.

깨진 그릇의 틈을 금으로 메워, 상처를 세상에 단 하나뿐인 아름다운 무늬로 승화시키는 예술이 있습니다. 상처와 균열이 오히려 그 그릇을 더욱 가치 있고 특별하게 만드는 것이죠.

당신이 약점이라 불렀던 그 모든 균열들은, 당신의 삶을 더욱 단단하고 찬란하게 만들어줄 황금빛 흔적입니다. 그 틈으로 세상의 빛이 스며들고, 그 틈으로 당신의 따뜻함이 흘러나갈 테니까요.

이제 그 모든 흔적들을 끌어안고, 세상에서 가장 아름다운 당신으로 살아가기를 응원합니다.